THE COUGH THAT NEVER CEASES. SEVEN IMPORTANT CAUSES.

We refer to a cough that lasts more than three weeks and that never ceases to end. The cough is a reflex that that our body uses as a defence mechanism to expel or clean foreign bodies from our airways. If the cough becomes a chronic cough, it would not be normal and it would be warning us that there is something wrong.

The cough can present itself as part of acute pathologies that would be generally infectious and of a short duration. We will be analysing the persistent and chronic cough within this article, as it is a symptom of many pathologies that need to be diagnosed as soon as possible.

CAUSES OF THE CHRONIC COUGH

1. ASTHMA

Asthma is a disease that produces an inflammation and reversible obstruction of the bronchial tubes. It is characterised by the presence of a certain type of cough that is predominantly dry, nightly and accompanied by respiratory difficulties. It is usually produced by an allergy to pollen, fungi, animal hairs, foods, vasomotor alterations, etc.

2. CHRONIC OBSTRUCTIVE PULMONARY DISEASE (COPD)

Chronic obstructive pulmonary disease covers three types of pathologies and they are: chronic bronchitis, emphysema and long-term asthma in people that have been smokers. This disease is due to the permanent and irreversible inflammation of the bronchial tubes. It is usually caused by tobacco and produces a cough every morning and different amounts of sputum.

3. GASTROESOPHAGEAL REFLUX

Gastroesophageal reflux is the way in which gastric contents travel through the oesophagus and produce a feeling of heartburn or burning in the throat, mouth or retrosternal.

This acid usually produces laryngeal irritation that causes a commonly dry and persistent cough. Gastroesophageal reflux can only present this cough as an only symptom without being aware that the reflux is present.

4. POSTNASAL DRIP

Postnasal dripping is the constant presence of mucus within the throat. This dripping is caused by inflammatory processes in the nose (Rhinitis) and in the mucous membrane that surrounds the sinuses (Sinusitis).

5. CHRONIC LARYNGITIS

Inflammation of the larynx that lasts more than three weeks, results in a dry cough that is usually accompanied by hoarseness, that is commonly due to the misuse of the voice, the presence of nodules on the vocal chords or irritants such as tobacco, alcohol, gastroesophageal reflux.

6. TUBERCULOSIS

Tuberculosis is a pulmonary infection that is produced by Koch’s bacillus and which the main symptoms are: a chronic cough with sputum of blood, fever, tiredness, night sweats, etc.

7. LUNG CANCER

Lung cancer usually does not have any initial symptoms, but a recent cough that lasts more than three weeks, or an existing cough that changes intensity or tone, or that simply has the presence of blood in the sputum, would alert us of this pathology.

OTHERS

Cystic fibrosis, bronchiectasis, cardiac failure, parasites such as worms and pharmaceuticals to treat hypertension such as captopril, etc. are other pathologies that will produce a cough that is not as frequent.

Lastly, we want to remind people that when faced with the presence of a cough that lasts for more than three weeks, then medical assistance should be sought out in order to obtain a diagnosis as quickly as possible.

Dr. J. Hurtado Martínez

Medical Director of HealthSalus

LA TOS QUE NO CESA. SIETE CAUSAS IMPORTANTES.

Nos referiremos a la tos que no cesa, como una tos que dura más de tres semanas. La tos, es un reflejo que nuestro organismo utiliza como mecanismo de defensa, y que sirve para expulsar o limpiar de cuerpos extraños nuestras vías respiratorias. Si la tos se convierte en crónica, ya no seria normal, y nos estaría  avisando de que algo no anda bien. 

La tos puede presentarse en patologías agudas, generalmente de tipo infeccioso y  por corto tiempo. La tos crónica y persistente, es la que analizaremos ahora por ser uno de los síntoma de patologías que hay que diagnosticar lo antes posible. 

CAUSAS DE TOS CRÓNICA

1. ASMA
El asma es una enfermedad que produce inflamación y obstrucción reversible de los bronquios. Se caracteriza por presentar un tipo de tos, predominantemente seca y nocturna acompañada de dificultad respiratoria. Generalmente se produce por alergia a pólenes, hongos, pelos de animales, alimentos, alteraciones vasomotoras, etc.

2. ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRÓNICA (EPOC)

Las enfermedad pulmonar obstructiva crónica abarca generalmente tres tipos de patologías que son: la bronquitis crónica, el enfisema y el asma de larga duración en personas que hayan sido fumadoras. Esta enfermedad es debida a la  inflamación permanente e irreversible de los bronquios. Generalmente debida al tabaco, produce una tos matutina, con producción de mayor o menor expectoración.

3. REFLUJO GASTROESOFÁGICO

El reflujo gastroesofágico consiste en el paso del contenido gástrico hacia el esófago, produciendo sensación de ardor o quemazón a nivel retroesternal, garganta y boca. Este ácido produce a menudo irritación de la laringe dando lugar a tos persistente, generalmente seca. El reflujo gastroesofágico puede presentar la tos como único síntoma sin tener conciencia de que se tiene reflujo.

4. GOTEO RETRONASAL

El goteo retronasal, es la presencia constante de mucosidad a nivel de la garganta. Este goteo es consecuencia de procesos inflamatorios localizados tanto a nivel de la nariz (Rinitis), como a nivel de las mucosas que envuelven los senos (Sinusitis).

5. LARINGITIS CRÓNICA

La inflamación de la laringe por más de tres semanas, da lugar a una tos seca, generalmente acompañada de ronquera, y debida principalmente al mal uso de la voz, irritantes como el tabaco, el alcohol, reflujo gastroesofágico, o a la presencia de nódulos en las cuerdas vocales.

6. TUBERCULOSIS

La tuberculosis es la infección pulmonar producida por el bacilo de koch y cuyos principales síntomas son: tos crónica con expectoración sanguinolenta, fiebre,  cansancio, sudoración nocturna, etc.

7. CÁNCER DE PULMÓN

El cáncer de pulmón, generalmente no da síntomas en sus comienzos, pero una  tos de reciente aparición que dura más de tres semanas, o una antigua que cambia de intensidad o tonalidad, o simplemente la presencia de sangre en la expectoración, nos tiene que poner en alerta.

OTROS

La fibrosis quística, las bronquiectasias, la insuficiencia cardíaca, algunos fármacos para tratar la hipertensión como el Captopril, o los parásitos como las lombrices, son otras de las patologías que producen tos, aunque generalmente con menos frecuencia.

Y para finalizar volver a recordar, que siempre, y ante la presencia de una tos que dura más de tres semanas, se debe de buscar asistencia médica, para lograr un diagnóstico lo más rápidamente posible.

Dra. J. Hurtado Martínez

Directora Médica de HealthSalus