Sunday, 13 January 2019

Hypothyroidism. When The Thyroid Doesn’t Function. General Characteristics.


The thyroid is a gland located in the front of the neck, in the shape of a butterfly and it is the organ that produces the T4 and T3 hormones, which are also regulated by the hypophysis gland (TSH).

The thyroid is the motor that gives our body energy and slows down our other body functions when it does not function correctly.

According to the American Thyroid Association, 40% of the population worldwide suffers from hypothyroidism due to a lack of iodine.

Autoimmune hypothyroidism is the other common type of hypothyroidism and it consists of the destruction of the thyroid gland by our own immunological defences. It is predominantly common in middle-aged women and has an incidence of 3% within the general population. It is also named Hashimoto's disease.

Hypothyroidism can also be due to other causes such as:
  • Total or partial removal of the thyroid.
  • A consequence of treating hyperthyroidism with radioactive iodine.
  • Consumption of antithyroid medications, antiarrhythmic medications, lithium, etc.
Hypothyroidism is a congenital pathology that is most commonly found in newborns and which we will explore further in future articles, along with subclinical hypothyroidism and hypothyroidism in pregnant women.

Symptoms of hypothyroidism

Hypothyroidism presents a range of symptoms that are also associated with other pathologies however, its main symptoms are:
  • Tiredness, weakness and loss of energy.
  • Needing to sleep more than usual.
  • Constipation.
  • Hair loss in the temples and sides of the eyebrows.
  • Brittleness of hair and nails.
  • Pronounced paleness.
  • Feeling colder than usual.
  • Dry and rough skin.
  • Swollen face.
  • Loss of concentration.
  • Memory loss.
  • Apathy and depression.
  • Altered menstrual patterns.
  • Loss of libido in both men and women.
  • Slow heartbeat.
  • Carpal tunnel syndrome. Pain or numbness in the hands due to an inflammation of the tissues that surround the nerve that passes through this tunnel, which can be found on the wrist.
  • Goitre or inflammation of the thyroid on the neck (when the gland is inflamed).
  • Emergence of other immune pathologies such as Type 1 Diabetes, Lupus, etc. in conjunction with this pathology.
The levels of Total Cholesterol and LDL (bad cholesterol) will increase and show up on blood tests, and could potentially cause a cardiovascular pathology in the future.
Other pathologies will also show up on the blood tests such as markers of the inflammation, insulin resistance, anaemia, etc.

The diagnosis is simple, a simple blood test will determine if the thyroid hormones are altered.

The treatment will always depend on the type of hypothyroidism that a patient is suffering from and will include thyroid hormones, iodine supplements, etc.

Dr J. Hurtado Martínez
Medical Director of HealthSalus

Hipotiroidismo. Cuando La Tiroides No Funciona. Características Generales.


La tiroides, glándula situada a nivel de la parte anterior del cuello, tiene forma de mariposa y es el órgano que produce las hormonas (T4 y T3), reguladas a su vez por otra hipofisaria, llamada TSH. La tiroides es el motor que le da energía a nuestro cuerpo y cuando falla, todas nuestras funciones se enlentecen.

Según la Asociación Americana del Tiroides, el 40% de la población mundial sufre de hipotiroidismo por falta de yodo.

El otro tipo de hipotiroidismo también muy frecuente es el autoinmune, que consiste en la destrucción de la glándula tiroidea por nuestras propias defensas. Su incidencia en la población general es del 3%, predominando en mujeres, y en la edad media de la vida. Es llamada también Enfermedad de Hashimoto.

El hipotiroidismo puede también ser debido a otros causas como:
  • Hipotiroidismo por extirpación total o parcial de la tiroides.
  • Hipotiroidismo producido como consecuencia del tratamiento del hipertiroidismo con yodo radioactivo.
  • Toma de medicamentos como son los antitiroideos, antiarritmicos, litio, etc.
El hipotiroidismo es la patología congénita más frecuente en los recién nacidos, y será un capítulo aparte, así como el hipotiroidismo subclínico y el de las embarazadas.

Síntomas del hipotiroidismo

Aunque tiene síntomas comunes con otras enfermedades, los principales que presentan son:
  • Cansancio, debilidad y falta de energía.
  • Necesidad de dormir más de lo habitual.
  • Estreñimiento.
  • Pérdida de pelo en los extremos de las cejas y en las entradas de las sienes.
  • Fragilidad de uñas y pelo.
  • Palidez marcada.
  • Sentirse con más frío de lo habitual.
  • Aumento de peso fácilmente.
  • Piel seca y áspera.
  • Cara hinchada.
  • Pérdida de concentración y de memoria.
  • Apatía y depresión.
  • Fallos en la menstruación.
  • Disminución de la libido tanto en hombres, como en mujeres.
  • Latido cardíaco lento.
  • Síndrome del túnel carpiano. Dolor y adormecimiento de las manos por inflamación de los tejidos que rodean al nervio que pasa por este túnel, localizado a nivel de la muñeca.
  • Bocio o inflamación de la tiroides a nivel del cuello (cuando hay inflamación de la glándula).
  • Presentación (en algunos casos) junto a otras enfermedades autoinmunes, como Diabetes Tipo 1, Lupus, etc.
A nivel de las analíticas de sangre, los niveles de colesterol total y LDL (o colesterol malo) se incrementan, pudiendo tener como consecuencia patología de tipo cardiovascular. También pueden aparecer anemia, aumento de los marcadores de la inflamación, resistencia a la insulina, etc.

El diagnóstico es fácil, sólo una analítica de sangre nos determinará si las hormonas tiroideas están alteradas.

El tratamiento siempre dependerá del tipo de hipotiroidismo de que se trate como por ejemplo hormonas tiroideas, suplementación de yodo, etc.

Dra J. Hurtado Martínez
Directora Médica de HealthSalus