COLON CANCER. WARNING SIGNS

The colon is the largest part of the intestine, which is an organ that is located within the abdominal cavity. Benign and malignant tumours can develop in the colon like in any other organ. Colon cancer is one of the most common cancers worldwide with the same proportion of men and women suffering from it. The age of fifty is the most common age in which this type of cancer emerges at however, it could also appear at earlier ages.

SYMPTOMS

Even though colon cancer can be unnoticed as it can rarely present any symptoms, it is important to take immediate action when they do emerge.

The most important symptoms are:

1. Faeces with red or dark blood

2. Changes in intestinal habits for more than a period of three weeks such as diarrhoea or constipation

3. Going from having normal faeces to very thin faeces

4. Permanent abdominal pain or pain when defecating

5. Inflamed abdomen producing a constant feeling of fullness

6. Feeling as though intestinal emptiness is not completed

7. Waking up with abdominal pain during the night

8. Anaemia without any apparent cause

9. Tiredness

10. Weakness

11. An inexplicable loss of weight

12. Shortness of breath

13. Dizziness

DIAGNOSIS

• Colonoscopy or colon endoscopy

When completing this test, a sample or biopsy of the lesion or the found polyp is taken. This is the main test that is used to diagnose this type of cancer.

Other tests include:

• Virtual colonoscopy
• Sigmoidoscopy
• CT scan
• MRI Scan
• Etc

TREATMENT

• Surgery
• Chemotherapy
• Radiotherapy
• Immunotherapy
• Others

Preventive measures are so important that we will be exploring them separately in the next article.

Dr J. Hurtado Martínez

Medical Director of HealthSalus

CÁNCER DE COLON. SÍNTOMAS DE ALERTA.

El colon es la parte más grande del intestino, órgano situado a nivel de la cavidad abdominal. En el colon como en cualquier otro órgano pueden desarrollarse tumores, tanto benignos como malignos. El cáncer de colon es uno de los cánceres más frecuentes a nivel mundial y lo sufren en la misma proporción tanto hombres como mujeres. La edad de mayor frecuencia de presentación es a partir de los cincuenta años de edad aunque se puede presentar incluso en edades más tempranas.

SÍNTOMAS

Aunque el cáncer de colon puede pasar desapercibido sin apenas presentar síntomas, cuando estos se presentan hay que tomar acción inmediatamente.

Los síntomas más importantes son:

1. Heces manchadas con sangre, visiblemente roja u oscura

2. Cambio en el hábito intestinal por más de tres semanas, diarrea o estreñimiento

3. Pasar de tener heces normales a tener heces muy finas como acintadas

4. Dolor abdominal permanente o dolor al defecar

5. Abdomen inflamado, con sensación constante de plenitud

6. Sensación de no realizar completamente el vaciado intestinal

7. Dolor abdominal que despierta por la noche

8. Anemia sin causa que lo justifique

9. Cansancio

10. Debilidad

11. Pérdida de peso inexplicable

12. Falta de aire

13. Mareo

DIAGNÓSTICO

• Colonoscopia o endoscopia del colon.

Al realizar esta prueba se debe de realizar además una muestra o biopsia de la lesión o del pólipo encontrado.

Esta es la principal prueba diagnostica a realizar.

Otras pruebas son:

• Colonoscopia virtual
• Sigmoidoscopia
• TAC  
• Resonancia magnética
• Etc

TRATAMIENTO

• Cirugía 
• Quimioterapia
• Radioterapia
• Inmunoterapia
• Otros

Las medidas de prevención son tan importantes que las trataremos por separado en el siguiente artículo.

Dra. J. Hurtado Martínez

Directora Médica de HealthSalus

HEALTH ADVICE. FREE SUGARS. THE LESS, THE BETTER

The World Health Organisation (WHO) recommends that less than 10% of an adults’ daily calorific intake should be made up of free sugars. It would be even better if free sugars made up less than 10% of their calorific intake.

This would be the equivalent of 50 grms or 10 tablespoons of sugar for an adult with the calorific intake of approximately 2,000 calories per day. It is recommended that people ingest half of this amount per day or even less.

WHAT ARE FREE SUGARS?

According to the World Health Organisation, free sugars include the monosaccharides and disaccharides (table sugar and fructose) that are added to foods and drinks by manufacturers, cooks or consumers. Free sugars are also considered to be those present in honey, syrups, juices and fruit concentrates. Free sugars are not those present in whole fruit, vegetables and milk.

CONSEQUENCES OF EXCEEDING THE DAILY INTAKE OF FREE SUGARS

• Weight gain and in turn there is a higher risk of diabetes and cardiovascular disease
• Rise of tooth decay
• Higher strain on the pancreas leading to the exhaustion of the organ, a lower production of insulin and the emergence of diabetes

HIDDEN FREE SUGARS

These types of sugars are named as such because we are unable to see them and  in turn, are not conscious that we are ingesting them. These sugars can be generally found in industrially prepared foods. However, we will be able to know the levels of sugars that are present within these types of foods in countries were it is mandatory for foods to have a nutritional label.

EXAMPLES OF THESE FOODS

• Certain types of breakfast cereals
• Tomato sauces such as ketchup, mayonnaise, etc.
• Certain types of cold meats
• White and packaged breads such as sandwiches
• Packaged natural juices where additional sugars have been added
• Low fat or fat free foods that have hidden free sugars within them to give them more flavour, etc.

Sometimes these types of sugars can be found under other names within nutritional labels such as glucose, fructose, sucrose, maltose, dextrose, corn syrup, cane sugar, etc.

FOODS RICH IN ADDED SUGARS

The taste of these foods lets us know that free sugars have been added.

These types of foods include:

• Milk chocolate or those low in cocoa
• Sachets of cocoa powder with added sugar
• Boxes of chocolates
• Ice cream
• Marmalades
• Syrups
• Cookies or biscuits
• Sweets
• Candy
• Industrial pastries
• All types of drinks where sugar is added i.e. energy drinks or soft drinks
• Etc.

In conclusion, free sugars do not benefit us in any way and we only obtain ‘empty calories’ from them. We do not need free sugars because any sugars needed by our body to maintain energy levels can be obtained from whole fruits, complex carbohydrates (whole grains, rice, legumes, pasta), vegetables and nuts.

In summary, it is essential that we have a varied and healthy diet.

CONSEJOS DE SALUD. AZÚCARES LIBRES. CUANTOS MENOS MEJOR

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda no tomar más del 10% de nuestra ingesta calórica diaria en forma de azúcares libres. Y si se tomaran menos del 5%, mucho mejor. Estas equivalencias en una persona adulta que consuma unas 2,000 calorías diarias seria de aproximadamente unos 50 gr o unas diez cucharadas soperas de azúcar. Lo más recomendable seria tomar la mitad de esta cantidad, o incluso menos.

¿QUÉ SON LOS AZÚCARES LIBRES?

Según la OMS, los azúcares libres incluyen a los monosacáridos y disacáridos (azúcar de mesa y fructosa entre otros) añadidos a los alimentos y bebidas por fabricantes, cocineros o consumidores. También se consideran azúcares libres a los  naturalmente presentes en la miel, jarabes, zumos y concentrados de frutas. No son azúcares libres los presentes en la fruta entera, vegetales y leche.

CONSECUENCIAS DEL EXCESO DE INGESTA DE AZÚCARES LIBRES

• Aumento de peso y por lo tanto mayor riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares
• Aumento de la caries dental
• Aumento del trabajo al que se somete el páncreas, produciéndose el agotamiento del órgano, la menor producción de insulina, y la aparición de diabetes

AZÚCARES LIBRES OCULTOS

Llamamos azúcares libres ocultos a los que no vemos ni identificamos y que por lo tanto no somos conscientes de que los tomamos. Estos azúcares se encuentran generalmente en los alimentos preparados industrialmente. Sin embargo, en los países donde es obligatorio que los productos alimentarios lleven una etiqueta nutricional, podremos saber la cantidad de azúcares que están presentes en ellos.

EJEMPLOS DE ESTOS ALIMENTOS

• Algunos tipos de cereales de desayuno
• Salsas de tomate tipo ketchup, mayonesas, etc.
• Algunos embutidos y fiambres
• Panes blancos y envasados tipo sándwich
• Zumos naturales comerciales a los que además se les ha añadido azúcar  
• Alimentos bajos en grasa o light que tienen azúcares ocultos para darles más sabor, etc.

A veces en la información nutricional los podemos encontrar con otros nombres, como glucosa, fructosa, sacarosa, maltosa, dextrosa, jarabe de maíz, azúcar de caña, etc.

ALIMENTOS RICOS EN AZÚCAR AÑADIDO

Son alimentos que por su sabor sabemos ya que se les han añadido azúcares libres.

Entre estos tomamos como ejemplo:

• Chocolates con leche o bajos en cacao
• Sobres de cacao en polvo con azúcar añadido
• Bombones
• Helados de crema
• Mermeladas
• Siropes
• Galletas dulces
• Caramelos
• Golosinas
• Bollería industrial o no industrial
• Todo tipo de bebidas a las que se le añade azúcar ej. Bebidas energizantes o refrescos de cualquier tipo
• Etc.

Al final de todo, los azúcares libres no nos benefician en nada. Solo obtenemos de ellos lo que se llaman ‘Calorías vacías’. No necesitamos azúcares libres porque los  azúcares que necesitamos para mantener nuestra energía los podemos obtener de las frutas enteras, de los hidratos de carbono complejos (Cereales integrales, arroz, legumbres, pasta), verduras y frutos secos.

En resumen, lo que hay que llevar es una alimentación variada y saludable.