Melanoma. The multi-coloured tumour.

Melanoma is one of the most commonly found type of cancers in the population with people between the ages of 30 and 60 most commonly suffering from it.

This tumour is produced by an increase in skin cells or melanocytes with its main causes being:

• Continuous exposure to the sun without sun protection.
• The uncontrolled use of tanning beds.
• The exposition to cresol and the arsenic used in the composition of a number of some pesticides.

People with a higher risk of suffering from this pathology are:

• People with fair skin, blue eyes and ginger.
• Children or adolescents that have suffered sunburns during their childhood.
• Workers exposed to prolonged sun exposure.
• Those with a prior family history (Parents, brothers or sisters, cousins, etc.).
• People with an abundant amount of freckles and moles, especially if they are bigger than 5mm.

Eventhough, it can appear all over the body the areas where they more commonly found are back, legs, arms, hands, fingers and toes, underneath fingernails and rarely, in the inner eye.

With melanoma being a type of cancer that has almost 100% chance of healing when detected early, a prompt diagnosis is essential. For this reason, preventive campaigns taking place both in the USA and Europe are marking a milestone in this field.

The clinical diagnosis of a melanoma is made following these rules that are known all over the world:

Asymmetry - When divided by half, both halves are different.

Borders - These are irregular and with spikes.

Color - A Melanoma can present multiple colors (black, blue, brown).

Diameter - A melanoma usually has a diameter bigger than 6mm.

Bleeding, itching, pain or a rapid increase in size of a mole, are all warning signs for us to visit a specialist promptly.

Treatment

• Conventional surgery or MOHS surgery, which is a technique that has obtained the best results for more severe cases.
• Chemotherapy.
• Radiation therapy only for metastasis of the tumour.
• Immunotherapy.

Research is geared towards the development of personalised vaccines, making this the treatment used to not only treat melanomas, but also other types of cancer in the near future.

A self examination in front of a large mirror with high luminosity, looking and taking pictures of moles in different parts of the body and following the ABCD rules would a great help when providing patients with an early diagnosis and treatment.

Dr. J. Hurtado Martínez

Medical Director of HealthSalus

Melanoma. El tumor multicolor.

El melanoma es uno de los cánceres de mayor frecuencia en la población, siendo su mayor edad de aparición entre los 30 y 60 años.

Este tumor es producido por el aumento de las células de la piel o melanocitos, y sus principales causas son:

• Exposición continuada al sol sin protección solar.
• El uso no controlado de las cámaras de rayos uva.
• La exposición al cresol y el arsénico usados en la composición de algunos pesticidas.

Las personas con mayor riesgo a padecerlo serían:

• Personas de piel muy blanca, ojos azules y pelirrojos.
• Niños o adolescentes que sufrieron quemaduras solares en la infancia.
• Trabajadores sometidos a una larga exposición solar.
• Aquellos con antecedentes familiares (Padres, hermanos, primos, etc.).
• Personas con abundantes pecas y lunares, sobre todo si son mayores de 5mm.

Aunque pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, los lugares de mayor presentación son espalda, piernas, brazos, manos, dedos de las manos y de los pies, debajo de las uñas y más raramente en el interior del ojo.

Siendo uno de los cánceres que detectados a tiempo presenta casi el 100% de curación, su diagnóstico precoz es fundamental. Por esta razón las campañas de prevención llevadas a cabo tanto en Estados Unidos como en Europa están marcando un hito en este campo.

El diagnóstico clínico del melanoma se realiza siguiendo las siguientes reglas mundialmente conocidas:

Asimetría - Al dividirlo por la mitad, ambas partes son diferentes.

Bordes - Estos son irregulares y con picos.

Color - El melanoma puede presentar múltiples colores (negro, azul, marrón).

Diámetro - Normalmente un melanoma suele tener un diámetro mayor de 6mm.

El sangrado, picor, dolor o crecimiento rápido de un lunar son señales de alarma, que nos tienen que hacer acudir rápidamente al especialista.

Tratamiento

• Cirugía convencional o cirugía de MOHS para casos más graves, técnica con la que se consigue los mejores resultados.
• Quimioterapia.
• Radioterapia sólo para las metástasis del tumor.
• Inmunoterapia.

La investigación va encaminada al desarrollo de vacunas personalizadas siendo éste el tratamiento del futuro próximo, no solo para el melanoma sino también para otros tipos de cánceres.

El autoexamen frente a un espejo grande con una alta luminosidad buscando y fotografiando los lunares en cualquier parte del cuerpo y siguiendo las reglas ABCD sería de gran ayuda en el diagnóstico y tratamiento precoz.  

Dra. J. Hurtado Martínez
Directora Médica de HealthSalus