La meningitis es una infección de las membranas que
rodean al cerebro y a la médula espinal.
Causas
- Virus y bacterias (las más peligrosas)
- Hongos y parásitos (menos frecuentes)
Incidencia en la Población
Varios miles de casos son diagnosticados al año especialmente
en Otoño, Invierno y Primavera. En África, el número es mayor, debido sobre
todo a la falta de vacunación y al mayor contagio.
El primer pico de aparición se da en niños pequeños
y el segundo en la adolescencia y en adultos jóvenes. Es menos frecuente en
adultos mayores.
La meningitis es transmitida o contagiada de persona
a persona a través de diferentes maneras como la saliva, besos, estornudos,
dormitorios colectivos, vasos o cubiertos compartidos, etc.
El tipo de meningitis más peligrosa es la bacteriana
y tiene un periodo de incubación de una semana. Esta tiene que ser
diagnosticada rápidamente dado que su evolución es mortal en menos de 24 horas.
Síntomas
Los síntomas más frecuentes dependen de la edad:
Bebés
- Fiebre alta.
- Llanto inconsolable.
- Irritabilidad.
- Rigidez de nuca.
- Vómitos ‘en escopetazo’.
Niños,
adolescentes y adultos
- Fiebre alta.
- Dolor de cabeza intenso.
- Rigidez de nuca.
- Vómitos.
- Fotosensibilidad. Molestias al mirar la luz.
Otro síntoma de esta patología es la aparición de
manchas rojas llamadas ‘petequias’ que emergen cuando la infección se ha
extendido por todo el cuerpo. Esto es un signo de máxima gravedad, aunque no
aparece en todos los casos.
Diagnóstico
- Historia médica.
- Exploración física.
- Punción lumbar.
- Cultivos de muestras de sangre, heces, etc.
Tratamiento
El tratamiento en los casos de meningitis bacteriana
consiste en antibióticos, y son administrados una vez hecho el diagnóstico. El
resto siempre se tratará de acuerdo con el germen que la haya producido.
Prevención
La vacunación es la mejor forma de prevenir la
aparición de la enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice,
cuándo se instaura rápidamente una campaña de vacunación en masa, previene
hasta el 70% de los casos de Meningitis.
La meningitis es una terrible enfermedad que llegará
a erradicarse un día con la prevención.
Dra J. Hurtado Martínez
Directora Médica de HealthSalus
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